La firma de Mountain View
anunció que el próximo 30 de septiembre será definitivamente dada de
baja esta red social con más de diez años de recorrido en la Web, más
adulta que Facebook. Repasamos la historia, el crecimiento y el declive
de este servicio de Google que tardó más de lo esperado en salir de
escena.
“¿Cuál es el mayor fracaso de Google?”, pregunta el periodista del
sitio español ABC a Alejandro Suárez, autor de “Desnudando a Google”.
Con categórica respuesta, el entrevistado entrega al cronista, entre
líneas, el título perfecto para
su artículo:
“El no haber visto con tiempo y haber minimizado la llegada de las
redes sociales cuando objetivamente estaban en una condición inmejorable
para hacerse con ellas. Es el único quesito del Trivial Pursuit de
Internet que se les resiste”, sentenció Suárez, cuyo ensayo pinta a la
firma del buscador como un Gran Hermano, más en sintonía con el invasivo
ideado por George Orwell que con el complaciente que apareció en la
televisión.
¿Cuándo estuvo Google en una “condición inmejorable”, según afirmó
Suárez, de ocupar el trono en el que más tarde Zuckerberg se acomodó?
Orkut, la primera red social de Google, fue lanzada el 22 de enero de
2004. Recordemos que Facebook, plataforma que durante el segundo
trimestre de 2014 registró ganancias por 2910 millones de dólares y en
cuyos pasillos circulan 1300 millones de personas al mes, había visto la
luz unos días después del lanzamiento de Orkut. Siendo antecedente del
rey vigente, es posible afirmar que aquella plataforma fue una de las
pioneras en las arenas sociales de la Web y que, en tanto, Google inició
la carrera social en la misma línea que Facebook, con espaldas mucho
más anchas que las del por entonces ignoto estudiante de Hardvard.
Según cuenta la crónica, esta red social de los de Mountain View fue
el resultado del 20 por ciento del trabajo en Google de un ingeniero de
origen turco, Orkut Büyükkökten. Un artículo publicado en
The New Yorker
el 29 de marzo de 2004 en el cual se pueden explorar algunos detalles
de la intimidad de este hombre, da cuenta, además, de datos tempranos y
jugosos. Por ejemplo, que Orkut se había presentado como “una comunidad
de amigos y gente de confianza, que los conecta a través de una red
social que crece persona a persona”; que la membresía era únicamente por
invitación (una modalidad que Google mantuvo a lo largo de los años;
vale recordar los primeros pasos de Gmail o el reciente Programa de
Exploradores de Google Glass); y que en aquellas jornadas una horda de
aspirantes a nuevos amigos clamaba por ser parte del sitio. Según se
anota, durante su primera semana de disponibilidad había alcanzado los
150 mil miembros.
Casi diez años más tarde Google anunció el cierre definitivo de Orkut.
Una entrada en un sitio de India
da cuenta de esta noticia titulando “Un requiem para Orkut, el sitio
donde conocí a mi marido”, sin ocultar su sentimiento de nostalgia
frente al retiro de aquella plataforma. Del anotado titular se
desprenden algunos ítems: Por un lado, que la red fue en sintonía con la
descripción que había enarbolado su creador al ser consultado por The
New Yorker en 2004. “Fiable, cool, sexy, es una buena red para el
romance”, había dicho. Por el otro, el triunfo de Orkut en países
específicos como India. De hecho, en ocasión de su retiro en
The India Times le dedicaron esta suerte de homenaje, anotando un listado de funcionalidades que los usuarios de la red social extrañarán.
Según señaló
Mashable,
el servicio nunca logró triunfar en Estados Unidos y en muchos otros
países ha sido un verdadero desconocido. Sin embargo, aquí cerca, en
Brasil, Orkut fue una red social en verdad popular; según
datos provistos por ComScore,
Facebook tuvo que esperar hasta el año 2012 para sobrepasar las
estadísticas de tráfico que registraba Orkut en aquel país sudamericano.
Un anuncio demorado
Esta
entrada oficial
firmada por Paulo Golgher, director de ingeniería de Google, dio cuenta
de la definitiva despedida de Orkut. El hecho tendrá lugar el próximo
30 de septiembre. Ya no es posible crear nuevas cuentas en la red social
cuyas aplicaciones han sido removidas de las tiendas de Apple y Google.
En los meses que siguen los usuarios podrán migrar a otros servicios
(aquí un
detallado tutorial para hacerlo con la herramienta TakeOut);
además se informó que el contenido será accesible hasta septiembre de
2016. “Han sido diez años grandiosos y nos disculpamos ante quienes
siguen utilizando el servicio activamente. Esperamos que la gente
encuentre otras comunidades online que generen nuevas conversaciones y
construyan incluso más conexiones para la próxima década y más allá”,
dijo Golgher, quien reconoció que el influjo de Orkut fue absorbido por
las propuestas de Blogger, Google+ y YouTube.
En el repaso de esta baja que publicó el sitio
The Next Web
se indica que “la decisión de cerrar Orkut no es sorprendente” y que,
por contrapartida, lo que más ha llamado la atención es que la baja se
haya demorado tanto. Esta postura es generalizada. Desde
GenBeta
se vuelcan por una suerte de “teoría del olvido”: “Orkut creció de
forma imprevisible y no supieron aprovecharlo ni redirigir ese
crecimiento (…) Si Google quería competir en lo social, había que
empezar de cero: Orkut no valía. Todos sabéis qué salió de ahí: Google+.
Los esfuerzos se centraron ahí y se siguieron olvidando de Orkut (…) En
ese sentido, Google estaba en una encrucijada. No podía cerrar así por
las buenas una red social con millones de usuarios: si recibieron tantas
críticas por el cierre de Google Reader, que al final usábamos cuatro
gatos, imaginaos qué habría pasado con Orkut. La solución ha sido al
final ignorarla, hacer como que no estaba ahí y no luchar con Facebook”.
En tal sentido, la estrategia habría consistido en que la clientela
de Orkut vaya cayendo paulatinamente y que, al momento de anunciar el
retiro de la plataforma, las quejas no fuesen tan audibles.
Ahora: YouTube y Google+
“Diría que la sentencia de muerte de Orkut estaba firmada en el
momento que Google apuesta por Google+. Además, poco a poco, perdían la
batalla en Brasil contra la potente Facebook. Ocurre más o menos lo
mismo en España, donde los usuarios de Tuenti están migrando a Facebook
para poder interactuar también con sus amigos de fuera del país”, señala
un interesante análisis del nacimiento, evolución y declive de Orkut,
publicado en el sitio español
Código Social.
Lo cierto es que Orkut desaparece habiendo presenciado en vida la
aparición de dos competidores nacidos en su mismo vientre. Buzz fue
lanzado en febrero de 2010 y dado de baja en octubre de 2011, según
contó
Mashable,
convirtiéndose en uno de los más grandes tropiezos de Google. Por
entonces ya respiraba Google+ y, de hecho, la firma de Mountain View
había anunciado el retiro de Buzz para concentrar sus esfuerzos sociales
en la fresca red.
Lanzada en junio de 2011, Google acaba de anunciar novedades para su
red social vigente. “Sabemos que nuestra política de nombres no ha sido
clara y esto ha dado lugar a algunas experiencias innecesariamente
difíciles para algunos de nuestros usuarios. Por eso les pedimos
disculpas y esperamos que el cambio de hoy sea un paso para hacer de
Google+ un lugar más acogedor e inclusivo”, señalaron dando cuenta de la
posibilidad, hasta ahora inédita, de utilizar cualquier nombre en la
plataforma. Según un
informe reciente,
Google+ es la segunda red social más utilizada a nivel global, por
detrás de Facebook, y superando a Twitter y LinkedIn, entre otras.
Por otra parte, YouTube también aparece en un espacio destacado entre
los planes sociales de Google. Finalizando el mes de julio, Google
compró Twitch, una plataforma de video vía streaming especializada en la
transmisión de partidas de videogames. Se espera que esta adquisición,
para la cual la firma desembolsó 1000 millones de dólares, potencie aún
más el brazo del portal de video más célebre de la web.
En cuanto a su repetida derrota en la arena social a manos de
Facebook, a favor de Google se puede decir que tiene muchos frentes en
donde combatir. Como es sabido, la firma abarca múltiples áreas, desde
el desarrollo de software (Android, por mencionar un caso), hardware (la
línea Nexus, por traer una muestra), innovaciones (como Google Glass o
su vehículo de conducción autónoma) y otros tantos etcéteras
acumulándose unos sobre otros, todo ello partiendo de su célebre motor
de búsqueda.
En esta línea se expresó Eric Schmidt, CEO de Google, cuando señaló en una
entrevista a Bloomberg
que el gran yerro de Google ha sido su incursión en las redes sociales.
“En nuestra defensa, hemos estado ocupados en muchas otra cosas”, se
excusó.
